原本一直被当作废弃物处理的桑树枝，如今却成了林木资源的有效替代品。一项走出实验室并被成功转化为产品的桑枝木地板项目，可望每年为浙江安吉的蚕农带来超过２５００万元的纯收入。
浙江是蚕桑养殖大省，而废弃桑枝的处理一直是桑区的一大难题。每年５月中下旬春蚕饲养结束后，蚕农便开始夏伐工作。被伐下的桑枝条由于得不到利用，总是被废置在田间地头。有些蚕农索性用一把火烧了，不仅污染了环境，也浪费了资源。
而每当蚕茧价格下跌时，农民往往选择挖掉桑树。浙江大学动物科学学院教授朱祥瑞说，由于供求关系的影响，蚕茧的价格一直处于波动之中。最高的时候每百斤鲜茧的收购价能达到１５００元，低的时候只有７００元至８００元。而当收购价跌至６００元的时候，蚕农便会挖掉桑树，选择种粮食或者其他作物。
为了通过技术手段挖掘桑树的价值，改变桑树只为养蚕而用的传统模式，２００７年，浙江安吉的一家竹制品生产企业和浙江大学动物科学学院共同合作，成功利用废弃桑枝生产出了新型木地板。半年里，该企业不仅接到了来自美国等国家的数百万美元的订单，还一口气在美国开出了２０余家连锁店。
据介绍，２００７年上半年，利用废弃的桑枝制作的新型木地板首次销往美国时，被美国环保消费者误认为是原木地板而遭拒。当他们得知桑枝木地板的原料是由中国蚕桑生产过程中的废弃物——桑枝加工制作而成，产品不仅具有保健作用，而且环保，是林木资源的有效替代产品后，大为欢迎。此后，桑枝木地板开始为美国消费者所接受，并逐渐获得认可。
朱祥瑞介绍，在江浙一带，一亩成熟的桑园种植桑树７００株左右，仅一亩地产出的桑枝条便可为蚕农增收８００多元。目前，仅安吉县的桑园就有３万亩左右。这样一年下来，过去无用的桑枝也能为当地创收２５００多万元。
目前，浙江大学和企业已经在安吉建立了示范区，并计划研究制定一系列桑枝木地板的产业化标准。
